Моя родина - село Гуляйполе Екатеринославской губернии. Перед Великой Отечественной войной селу был придан статус города, а с образованием Запорожской области город отошел к этой области.

Город расположен в пойме реки Гайчур, верховье которой находится на границе Запорожской и Донецкой областей. Территория края принадлежала Войску Запорожскому. Южнее, за двадцать километров, по реке Конка проходила граница, за которой кочевали тюркские племена. На территории современного Гуляйполя был зимовник Запорожских казаков, здесь же селились беглые от крепостной неволи крестьяне. Интенсивное заселение края произошло после русско-турецкой войны 1768-1774 гг. Была основана военная слобода Гуляйполе. Здесь поселились подаренные императрицей Екатериной Потемкину и проданные Потемкиным государству крестьяне, в числе которых, по рассказам моего прадеда, были его предки. Поселились здесь и волохи из Молдавии.

Позже сюда переселили полторы сотни семей поляков после разгрома восстания в Польше. Многие предки гуляйпольцев были выходцами из Полтавской и Киевской губерний. Так как это была военная слобода, то село делилось на сотни: Вербовская, Херсонская, Гурянская, Песчанская, Польская, Бочанская, названия которых сохранялось по традиции продолжительное время. (В советское время, при коллективизации, в каждой сотне был организован колхоз).

Согласно данным церковных книг в Гуляйполе в 1810 году проживало 1733 человека государственных крестьян и 91 человек крепостных, а в 1820 году соответственно 2108 и 332 человека.

Екатерина щедро раздавала земли российским и немецким помещикам, которые создавали вокруг Гуляйполя хутора, экономии, в которых работали жители Гуляйполя.

Во второй половине восемнадцатого века немецкие предприниматели Кернер, Кригер, и Шредер строят заводы по изготовлению сельскохозяйственных машин, строят паровую мельницу, маслобойню. Условия труда на этих предприятиях были очень тяжелыми, рабочий день продолжался двенадцать часов и более, что вызывало недовольство рабочих, рабочие бастовали. В 1905 году в Гуляйполе действовала подпольная социал-демократическая группа, а так же группа анархистов-коммунистов «Союз бедных хлеборобов», в состав которой входил и будущий видный деятель гражданской войны Нестор Махно.

Рабочие не придумали ничего лучшего , как сжечь один завод, после чего, лишившись черствого куска хлеба, пошли воровать продукты у крестьян. На месте сожженного завода теперь размещается автобусный парк, а вместо моста, через речку устроен пешеходный переход, подвешенный на тросах. Помещики Классен, Шредер, Шагаров имели большие участки земли, которые были отгорожены глубоким рвом.

В Гуляйполе было две православных церкви и одна еврейская синагога. Малая церковь, находившаяся около Центрального кладбища, при коллективизации была разобрана, а большая церковь, располагавшаяся в центре, была взорвана, и на ее месте был установлен памятник Ленину. К синагоге пристроен двухэтажный корпус. В нем располагалось педагогическое училище, а позже – больница. Я видел, как взрывали церковь. Многие люди выходили в огороды (оттуда была хорошо видна церковь), крестились.

До коллективизации вдоль речки росли деревья и кустарники, в основном, верба и лоза. До 19-го века лоза была основным строительным материалом для возведения жилищ. Я еще застал один дом, построенный из лозы. Дом этот был на противоположной стороне улицы через два дома от нашего дома. Не знаю, по какой причине в нем никто не жил, а участок долгое время был в ведении колхоза.

Приусадебные участки были по одной десятине при моей памяти (приблизительно один гектар). До речки размер участка составлял, 70 соток, а за речкой было еще 30 соток. По рассказам старожилов, раньше приусадебные участки составляли две десятины. Напротив каждого двора устанавливались кладки, которые убирались на зиму. Со временем размер приусадебного участка колхозников сократили до половины гектара, а не колхозникам до 30 соток.

Колхозные поля были вспаханы вплотную к оврагам, поэтому почва вымывалась и попадала в речку, что способствовало ее заиливанию. Деревья и кустарники были срублены крестьянами для отопления своих жилищ. Колхозное стадо довершало уничтожение остатков деревьев и кустарника.

Во все времена Гуляйполе – село, а потом город, контрастов. До революции богатые немецкие и русские предприниматели имели свои интересы наживы, в чем им помогало царское правительство. Евреи, жившие только в центре, разбогатели, занимаясь торговлей, имели в центре добротные дома и магазины. Разорившиеся крестьяне и иногородние работали на предприятиях, выполняя тяжелую работу. Не легче был труд у крестьянина-хлебороба. Здоровые и не ленивые крестьяне добивались успехов. Больные, которые в силу своего физического состояния не могли надлежащим образом обрабатывать землю, ленивые крестьяне, пьяницы жили бедно.

Были и небольшие группы среди интеллигенции, которые использовали противоречия в обществе в своих интересах. Этим отчасти объясняются бурные события 1905 года и в годы революции.

После коллективизации были две группы: более-менее обеспеченные рабочие, мелкие служащие и бесправные колхозники - с одной стороны и всякое начальство и партийные работники, которые правдой и неправдой держались за свои посты, - с другой стороны.

Противоречия проявляются во многих сферах жизни гуляйпольцев. На одной из центральных улиц установлена памятная доска, на которой отмечено, что в этом доме в годы революции размещался Реввоенсовет, руководил которым Нестор Махно, на рядом стоящем доме установлен барельеф Нестора Махно, а на противоположной стороне улицы установлен памятник Ленину. Если раньше памятник Ленину, с протянутой рукой, в позе просящего, который был установлен на месте взорванной церкви, то теперь он, чернее негра, установлен на центральной улице и выглядывает из-за темно-зеленых каштанов, прижимая что-то к своей груди. (В 2007 году власти перекрасили Ленина в грязно-желтый цвет, наверное, чтобы не пугались дети черного истукана).

В районе разведаны огромные залежи железной руды, в которой, кроме железа, сопутствуют другие металлы. Добычу руды предполагается осуществлять открытым способом. В местной прессе идет полемика о целесообразности открытия карьера. Сторонники устройства карьера доказывают его необходимость появлением рабочих мест, в которых остро нуждается население города, а сторонники запрета добычи руды открытым способом говорят о невосполнимой потере плодородных земель, о нарушении экологической обстановки, об изменении уровня грунтовых вод. Разногласия по этому вопросу имеются и в руководстве области и района.

Земля здесь плодородная – приносит обильные урожаи пшеницы, подсолнуха, кукурузы. Приусадебные участки тщательно обрабатываются (в основном за счет их люди живут). Дома утопают в зелени фруктовых деревьев и винограда. В сталинские времена налогом облагалось каждое дерево, поэтому многие сады были уничтожены. После изменения налоговой политики жители посадили фруктовые деревья, виноград. Все усадьбы утопают в густых кронах грецкого ореха, яблонь, груш. Виноградная лоза делает тень во дворах, а осенью приносит обильный урожай винограда.

До коллективизации из нашего огорода было видно, построенные в центре, церковь, синагогу и паровую мельницу. Церковь взорвали. В 1935 году паровая мельница сгорела по причине разгильдяйства. В те времена управлять коллективом, обслуживавшим сложное оборудование, ставили не специалистов, а тех, у кого был партийный билет, приближенных к начальству, часто неграмотных. Поэтому и сгорела мельница. До сих пор укором бесхозяйственности стоят в центре города голые стены трехэтажного здания сгоревшей мельницы.

Достопримечательности Гуляйполя